第2外国語で得するのはどっち？スペイン語とポルトガル語の「汎用性」と「同時学習」の落とし穴

大学での第2外国語選びや、将来を見据えた語学学習において、「スペイン語とポルトガル語、どちらを選ぶべきか」は非常に贅沢で、かつ悩ましい選択です。どちらもラテンアメリカを中心に広大な話者数を誇る魅力的な言語ですが、「得をする」という観点から見ると、目的によって正解は大きく変わります。

この記事では、両言語の汎用性と、多くの人が陥る「同時学習」の危険性について徹底解説します。

1. 汎用性の高さ：圧倒的な話者数のスペイン語

「世界中で使える」という意味での汎用性は、スペイン語が圧倒的優位です。

スペイン語はスペインだけでなく、メキシコ、アルゼンチン、コロンビアなど、中南米の大部分で公用語として話されています。さらに、アメリカ合衆国でも母語話者数が非常に多く、世界で第2位の母語話者数を誇る言語です。旅行、ビジネス、国際関係など、あらゆるシーンでその能力を発揮できます。

話者数が多い分、学習用テキスト、アプリ、オンラインレッスンなどの教材が非常に豊富です。独学でレベルアップを目指す場合、スペイン語は非常に環境が整っています。

ポルトガル語はスペイン語に比べると話者数は少なくなりますが、ブラジルという巨大市場に特化しているという強力なメリットがあります。

ポルトガル語話者の大部分はブラジルに集中しています。南米最大の経済大国であるブラジルでビジネスをする、あるいは現地の企業と取引をする場合、ポルトガル語は必須のスキルとなります。スペイン語では通じない場面が多いため、高い専門性を持ったスキルとして評価されます。

ポルトガル語は、アンゴラやモザンビークなど、アフリカの成長著しい国々でも公用語です。これらの地域へのビジネス展開を視野に入れている場合、非常に大きな強みになります。

「似ているから、両方同時に勉強すれば効率がいいのでは？」と考えるのは、最も多い致命的な間違いです。

スペイン語とポルトガル語は語彙の約90%が共通していますが、発音や細かい文法ルールが異なります。同時期に学習を始めると、この2つが脳内で混ざり合い、どちらの言語でもない「ポルトニョール（ポルトガル語とスペイン語の混ざった言葉）」になってしまいます。

結果として、どちらの言語も日常会話レベルまで達せず、フラストレーションだけが溜まる可能性が高いです。効率を求めるなら、まずはどちらか一方を中級レベルまでしっかり身につけることが賢明です。

結局のところ、どちらが「得」かは、あなたの将来の目標次第です。

「とにかく色々な国で話したい」「教材が豊富な言語が良い」「将来的にアメリカで働きたい」
- ➡ スペイン語がおすすめです。
「ブラジルの文化や音楽が好き」「特定の専門分野でブラジルと関わりたい」「ニッチなスキルとして差別化したい」
- ➡ ポルトガル語がおすすめです。

第2外国語選びで得をするためには、自分の目的を明確にし、同時学習の誘惑を断ち切ることが重要です。

どちらの言語を選んだとしても、片方をマスターすれば、もう片方の習得は劇的に早くなります。まずは一つの言語に集中し、自信を持って使いこなせるスキルを身につけてください。